Surnommé le ‘’Roi de la Kora’’, le musicien malien Toumani Diabaté (58 ans) a tiré sa révérence, le vendredi 19 juillet 2024, à la suite d’une courte maladie, dans une clinique privée de Bamako (capitale malienne). Le virtuose de la kora – instrument de musique à corde africain, tient son art d’une famille de griots dont il est issu. Selon des témoignages, c’est très tôt, «à l’âge de cinq ans» qu’il a commencé à s’intéresser à la musique.
A treize ans, il participe à la Biennale du Mali avec l’Ensemble de Koulikoro qui remporte le prix du meilleur orchestre traditionnel. Un succès qui le conduit à rejoindre, plus tard, l’Ensemble instrumental du Mali. Il a forgé son talent aux côtés de grandes stars maliennes de la kora ; notamment Ballaké Sissoko, Ali Farka Touré (avec qui il produit en 2005 l’album In the Heart of the Moon ), Kandia Kouyaté, Taj Mahal.
Dans sa discographie, on note Kaira (1987 ; Songhai (1988) ; Songhai II (1994) ; Djélika (1995) ; Nouvelles Cordes Anciennes avec Ballaké Sissoko (1999) ; Kulanjan avec Taj Mahal (1999) ; Jarabi (Best of, 2002) ; Mali Cool avec Roswell Rudd (2003) ; In the heart of the moon avec Ali Farka Touré et Ry Cooder (2005) ; Boulevard de l’Indépendance (2006) ; The Mandé variations (2008) ; Ali & Toumani avec Ali Farka Touré (2010) ; A Curva da Cintura avec Arnaldo Antunes et Edgard Scandurra (2011) ; Toumani & Sidiki avec Sidiki Diabaté (2014) ; Lamomali avec Matthieu Chedid, Sidiki Diabaté, Fatoumata Diawara (2017).
Le décès de Toumani Dizabaté a enregistré des hommages du monde artistique. «Mon cher papa s’en est allé à jamais», a publié son fils et artiste Sidiki Diabaté sur Facebook. «L’immense Toumani Diabaté a tiré sa révérence. Ce soir, la kora est orpheline de son Maître», pleure le journaliste malien Seydou Sissouma sur X.«Un virtuose de la kora, un arrangeur musical hors pair, nous a quitté», écrit le chanteur sénégalais Youssou Ndour sur X.
«Le monde de la musique perd aujourd’hui l’un de ses plus grands ambassadeurs. Toumani Diabaté était un pont entre nos traditions ancestrales et la modernité, un artiste qui a su porter la voix du Mali aux quatre coins du monde», réagit la diva malienne Oumou Sangaré sur Facebook.«C’est une perte du trésor national du Mali», affirme la star de la musique malienne, Salif Kéita sur les Réseaux sociaux. De Toumani Diabaté, l’on retiendra qu’il appartient à une famille où l’on est griot de père en fils, dans laquelle il représente la soixante-et-onzième génération. Son ancêtre, Djelimakan Diabaté, qui reçut la kora originelle de façon magique, était le djéli (le griot au Mali) d’un général de l’illustre Soundiata Keita fondateur de la dynastie qui accompagnait son maître partout pour colporter ensuite ses exploits.Le défunt artiste est le fils de la diva Nama Koïta et de Sidiki Diabaté décédé en 1996), lui aussi joueur de kora d’une notoriété légendaire dans toute l’Afrique de l’Ouest.
